【珍の探求：其の3　『ポルタトーリ　選ばれし者達』】

珍の探求

2005-02-27

　特に「珍」ではありませんが、気になったことを。

　NHKのBS放送に、良質なドキュメンタリーを紹介する「BS世界のドキュメンタリー」という番組があります。面白いのでよく見てます。
　ここで、【動脈硬化との闘い「新薬開発の舞台裏」】という番組が紹介されていました。

ＢＳ世界のドキュメンタリー「動脈硬化との闘い〜新薬開発の舞台裏」

　伊・ミラノ郊外の一部の住民の遺伝子を用い、コレステロールを減少させる新薬の臨床実験に成功したという科学者の証言とＣＧをもとに、新薬開発の舞台裏を取材。
　2004年、アメリカ制作


　イタリアのリモネという小さな村に、「ポルタトーリ（遺伝子を運ぶ者）」と呼ばれる人々がいます。世界中でたった38人しかおらず、全員が、この村の住人です。
　ポルタトーリは、「アポA-1ミラノ（APOLIPOPROTEIN A-1 MILANO ）」と呼ばれる特殊な変異した遺伝子を持っています。
　「アポA-1ミラノ」は、正常な「アポA-1」と比べ、173 番目のアルギニンがシステインに変異しており、システイン同士がジスルフィド結合を起こすため、通常の人よりも、コレステロールの吸収速度が速いそうです。（私もよく分かっていません）
　つまり、この遺伝子を持つ者は動脈硬化になりにくい。そのため、長寿な方が多いようです。
　通常、遺伝子の突然変異が起こると、マイナス要因として現れる例がほとんどだそうです。ポルタトーリは、極めて特異な例でしょう。

　では、誰が一体、リモネ村に「アポA-1ミラノ」を持ち込んだのか？　誰の体で遺伝子が変異したのか？　
　これは、はっきり記録が残っています。

驚異の大宇宙・人体Ⅲ/遺伝子DNA　より抜粋

研究者達はおよそ300年前に最初のポルタトーリが現れたと推測しています。その決め手になったのが村の中心にあるセント・ベネディクト協会に残された古文書でした。
　リモネ村は第二次世界大戦まで陸の孤島だったので、村人達で結婚するのがほとんどでした。
　この協会に伝わる洗礼の書・婚礼の書・葬儀の書。ここにルネッサンス以降、全ての村人の誕生・結婚・死亡の記録が残されていました。もちろんそこには今生きているポルタトーリ達の誕生の記録も入っていました。
　そこに記された両親の名前を手掛かりに、親から親へとさかのぼると、ポルタトーリ達の祖先がたった一人の人物にたどり着きました。
　1654年に生まれたポマロリ・ジョパンニ（※）。
　おそらくこの男性に突然変異が起きたために、ポルタトーリが誕生したと思われるのです。


　遺伝子の船が、１人の男から出航した訳です。
　ジョバンニ自身は、何も知らずに亡くなったんでしょうね。何とも不思議な感じがします。

※海外サイトでは、「ポマロリ・ジョパンニと、その妻ローザ・ジョバンニの子孫」と書いてあるので、変異遺伝子を持っていたのは奥さんの方かもしれません。（スイマセン、そこら辺はあやふやです）

　1979年にリモネ村でポルタトーリが発見されてからは、村人全員（約1000人）の血液検査が行われるなど、一時期は凄い騒ぎだったようです。想像に難くありませんが。
　ドキュメンタリーの最後に、ポルタトーリのお婆さんがインタビューに答えて、
　「血液検査なんかがあったけど、人の役に立てて本当に嬉しいのよ」と、言ってました。
　こういう村で健康な生活をしていれば、「アポA-1ミラノ」の保有者でなくとも長生きできそうな気がします。

　えーと、「アポA-1ミラノ」が手軽な経口薬になったら、マクドナルドのハンバーガーに、お好みでトッピングできるってのはどうでしょうか。
　　「特定保健用食品　ビッグマック」
　何かもの凄い矛盾を秘めた、素敵なハンバーガーです。
　大好物はマクドナルドと公言して憚らないビル・ゲイツ氏の力をもってすれば、実現可能だと思ったり思わなかったり。


＜参考サイト＞
・COSMOS　（CENTURY25に、DNA関連情報）
・「構造ゲノミクス：構造に基づく創薬」
・Apo A-1 Milano（英語）